Simandou : Wabtec décroche un contrat de 277 millions de dollars pour des locomotives

L’entreprise américaine Wabtec a annoncé avoir obtenu un contrat de 277 millions de dollars pour fournir des locomotives à SimFer, la coentreprise chargée du développement d’une partie du projet minier de Simandou, dans le sud-est de la Guinée. Cette commande s’inscrit dans le développement des infrastructures ferroviaires destinées à transporter le minerai de fer vers les installations portuaires.

Le projet Simandou poursuit la mise en place de ses infrastructures logistiques. Wabtec, entreprise américaine spécialisée dans les équipements ferroviaires, a annoncé l’obtention d’un contrat de 277 millions de dollars américains pour la fourniture de locomotives destinées à SimFer.

Cette coentreprise réunit le gouvernement guinéen, Rio Tinto et Chalco Iron Ore Holdings (CIOH). Les locomotives commandées sont du modèle ES43ACmi, équipées d’une cabine à chaque extrémité. Le nombre exact d’engins concernés n’a pas été précisé dans l’annonce rapportée.

Ces équipements doivent contribuer aux opérations de transport du minerai de fer extrait du gisement de Simandou, l’un des grands projets miniers de Guinée.

Un corridor ferroviaire de 600 kilomètres

Le dispositif logistique prévoit la construction et l’aménagement d’un corridor ferroviaire d’environ 600 kilomètres, tunnels compris. Cette infrastructure doit relier les zones minières aux installations portuaires nécessaires à l’exportation du minerai.

Selon les données communiquées sur le projet, le réseau comprendra notamment 12 gares, 213 ponts, quatre tunnels totalisant 69,93 kilomètres, ainsi que plus de 1 256 ponceaux et canaux.

La construction de cette ligne représente un élément central du projet Simandou, puisque le transport par voie ferrée doit permettre d’acheminer d’importants volumes de minerai vers la côte guinéenne.

Un port en eau profonde à Moribayah

Le volet ferroviaire s’accompagne de la construction d’un port en eau profonde à Moribayah, dans la préfecture de Forécariah. Cette installation doit assurer le chargement et l’expédition du minerai vers les marchés internationaux.

Les capacités d’évacuation annoncées pour le projet atteignent 120 millions de tonnes par an lors de la première phase, puis 160 millions de tonnes par an lors de la deuxième phase, selon les prévisions présentées par les responsables du projet.

Au-delà du transport du minerai de fer, les infrastructures ferroviaires sont également envisagées pour le transport de passagers et de marchandises. Le corridor pourrait aussi être accessible à d’autres opérateurs miniers situés le long de son tracé, sous réserve des modalités prévues à cet effet.

Un projet structurant pour les infrastructures guinéennes

Avec ses infrastructures ferroviaires et portuaires, Simandou représente un chantier majeur pour le secteur minier guinéen. Le projet doit permettre l’acheminement de volumes importants de minerai vers les marchés mondiaux et contribuer au développement des capacités de transport du pays.

La mise en service effective du corridor, le respect du calendrier des travaux et les conditions d’accès aux infrastructures pour d’autres opérateurs seront déterminants pour mesurer les retombées économiques du projet.