Exploitation du fer dans les monts Nimba : une alerte sur des risques humains et environnementaux majeurs

En Guinée, l’ONG Climate Rights International tire la sonnette d’alarme sur les conséquences potentielles de l’exploitation minière du fer dans les monts Nimba, un site classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Alors que les autorités guinéennes viennent de lancer en grande pompe l’exploitation du gigantesque gisement de Simandou, une autre initiative minière suscite de vives inquiétudes au sud du pays.
La société états-unienne Ivanhoe Atlantic ambitionne de démarrer dès ce début d’année ses activités minières dans les monts Nimba, situés aux confins de la Guinée, du Liberia et de la Côte d’Ivoire. Problème : cette zone est reconnue comme l’un des plus riches réservoirs de biodiversité d’Afrique de l’Ouest et bénéficie d’un statut de protection internationale.
Les monts Nimba abritent en effet des espèces endémiques rares, telles que le crapaud vivipare, le chimpanzé ou encore certaines espèces de chauves-souris. Ils constituent également une barrière naturelle essentielle à l’équilibre climatique régional, jouant un rôle clé dans la captation des pluies et l’alimentation de nombreux cours d’eau. Pourtant, ce site unique en Guinée est classé « en péril » par l’Unesco depuis que les autorités ont déclassé près de mille hectares pour permettre l’exploitation minière.
Selon une étude d’impact environnemental récemment révélée par Climate Rights International, les conséquences du projet pourraient être graves, multiples et irréversibles. Fabien Offner, membre de l’ONG, met en garde :
« On parle d’un cycle écologique global. Les monts Nimba captent la pluie, alimentent les rivières et soutiennent la biodiversité. Ce n’est pas seulement une forêt ou des animaux : c’est un système complet, exceptionnel, dont la destruction aurait des effets en cascade. »
L’étude, qui ne porte que sur la première phase du projet, souligne également les risques sociaux. L’activité minière pourrait accentuer la pression foncière et la concurrence sur les ressources naturelles, compliquant davantage le quotidien des communautés riveraines déjà vulnérables.
« À quel prix va-t-on exploiter le fer des monts Nimba ? », s’interroge Fabien Offner. « Qu’y a-t-il réellement à gagner et qu’est-ce que la Guinée risque de perdre ? Si le gouvernement décide malgré tout d’avancer, il est impératif que les recommandations de cette étude soient appliquées de manière extrêmement rigoureuse. »
Le gouvernement guinéen, qui détient 10 % des parts du projet, se retrouve aujourd’hui face à un choix crucial : concilier développement économique et préservation d’un patrimoine naturel d’importance mondiale, ou risquer des dommages environnementaux et humains irréversibles.

Avec RFI