Jimmy Cliff, icône du reggae, est mort à 81 ans

Le chanteur, compositeur et acteur Jimmy Cliff, légende jamaïcaine du reggae, est mort à 81 ans, a annoncé ce lundi son épouse sur le compte Instagram de la star.

Une grande perte pour le monde de la musique. Le chanteur de reggae Jimmy Cliff est mort à l’âge de 81 ans, a annoncé son épouse, ce lundi 24 novembre, sur les réseaux sociaux. «C’est avec une profonde tristesse que je partage que mon mari, Jimmy Cliff, nous a quittés à la suite d’une crise convulsive suivie d’une pneumonie», a-t-elle écrit. Avant d’ajouter : «À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière».

De son vrai nom James Chambers, l’artiste né en 1944 en Jamaïque, s’était intéressé à la musique dès l’adolescence. Il s’était fait remarquer avec le morceau «Hurricane Hattie» et avait signé sous le label Island Records, comme un certain Bob Marley. Après la sortie de son premier album, Jimmy Cliff a été appelé aux Etats-Unis, en compagnie entre autres de Byron Lee, pour promouvoir le ska. Il a également été choisi pour représenter la Jamaïque à l’Exposition Universelle à New York, toujours en 1964. Au Brésil, en 1968, il avait défendu les couleurs de son pays au concours international de la chanson qu’il avait remporté avec «Waterfall».

L’interprète du tube «Hakuna Matata»

Sa chanson «I Can See Clearly Now», reprise de Johnny Nash qui figurait sur la bande-originale du film «Rasta Rockett», a connu un incroyable succès en 1993, tout comme «Hakuna Matata», hymne du dessin animé «Le Roi lion», qu’il avait interprété un an plus tard. Très apprécié par le public français, il avait été vivement applaudi pour son «Melody Tempo Harmony», enregistré en duo avec Bernard Lavilliers.

Décoré de l’ordre du mérite en 2003 puis intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2010, Jimmy Cliff a multiplié les collaborations tout au long de sa carrière avec notamment Annie Lennox, Sting, ou encore Yannick Noah. En 2022, le lauréat de deux Grammy Awards pour le meilleur album de reggae («Cliff Hanger» et «Rebirth») avait dévoilé son ultime disque, «Refugees», sur lequel on retrouvait Wyclef Jean, ainsi que sa fille, Lilty. Il restera à jamais le chanteur des tubes «Many Rivers to Cross», «The Harder They Come», «Reggae Night» et «You Can Get It If You Really Want».

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