Mining Indaba: le projet Simandou, la «montagne de fer» guinéenne

Le géant minier anglo-australien Rio Tinto possédait des permis sur le gisement convoité depuis 1997. « Je pense que la première fois que j’ai entendu parler du Simandou… j’avais quatre ans ! » affirme même Karamo Kaba, le gouverneur de la Banque Centrale Guinéenne.

Mais selon lui, les choses se sont accélérées depuis 2022 et la prise de pouvoir du général Mamadi Doumbouya. « Nous avions un état qui a été pragmatique. C’est vrai qu’on a eu de longs échanges, on a eu des réunions musclées. Mais nous avons adhéré à cette idée de codéveloppement, gagnant-gagnant » analyse le gouverneur.

Une ligne de chemin de fer de 600 km

Simandou, c’est en fait deux mines : l’une développée par Rio Tinto Simfer et le poids lourd chinois de l’aluminium Chinalco – et l’autre par le producteur d’acier chinois Baowu associé au consortium sino-guinéo-singapourien Winning.

Mais ce n’est pas tout : il faut aussi construire une ligne de chemin de fer comme le gisement se trouve loin à l’intérieur du pays, ainsi qu’un port. Tony Sun, du groupe Winning est confiant dans l’avancée des travaux. « C’est un long et dur travail… on doit, en autre, construire près de 600 km de chemin de fer. Ce n’est pas terminé, mais les voies de raccordement, sur ces 600 km, ont été complétées, et nous travaillons à pleine vitesse pour faire avancer le projet » développe-t-il.

À lire aussi«Mettons de l’ordre chez nous»: des voix s’élèvent pour une meilleure gestion des mines en Afrique

D’après les autorités, un peu moins de la moitié des infrastructures ont déjà été réalisées, pour pouvoir, à terme, exporter ce minerai d’une teneur en fer de près de 65%. Une qualité exceptionnelle qui pousse Rio Tinto à le comparer à du « caviar ». « Le plus gros a été négocié, au stade actuel, il y a encore quelques tuilages à faire, avance Samuel Gahigi, le directeur du groupe minier pour la Guinée. Le plus important, c’est qu’on a eu la ratification des accords de codéveloppement par le Conseil national de transition. Je pense que les prochaines semaines vont être décisives pour la clôture des accords restants. »

Deux milliards à partir de 2040

Le gouvernement de transition n’est pas en reste et calcule déjà les retombées pour le pays. « Le budget de la Guinée, c’est entre 3,5 à 4 milliards de dollars dans l’année. Et vous avez 2 milliards qui vont arriver directement dans le budget de l’État à partir de 2040. Les dividendes, droits, impôts et taxes vont être importants pour l’économie guinéenne », se réjouit notamment Moussa Cissé, le ministre guinéen de l’Économie.

Cependant, la question des conséquences environnementales du projet reste en suspens, alors que la société civile continue de réclamer publication et la mise à jour des études d’impact.

RFI