La guerre des étoiles se poursuit. Lorsque Jeff Bezos a annoncé son voyage imminent pour l’espace à bord de sa navette New Shepard, fixé au 20 juillet, le PDG du groupe Virgin a sauté sur l’occasion pour lui griller la priorité. Le milliardaire britannique s’est envolé dimanche 11 juillet en fin de matinée pour le ciel à bord de la navette de Virgin Galactic, VSS Unity, et était de retour une heure plus tard, après quelques minutes passées en apesanteur à environ 90 kilomètres du sol, accompagnés par trois autres personnes qui ont pu admirer la courbure de notre planète vue d’en haut.Mais la société Blue Origin, que possède le fondateur d’Amazon et qui est la principale concurrente de Virgin Galactic dans la course à l’espace, ne l’a pas entendu de cette oreille, et a partagé son scepticisme quant au périple du britannique en évoquant la fameuse ligne de Kármán, limite entre atmosphère terrestre et espace fixée, à 100 kilomètres au-dessus du sol. Elle est reconnue et respectée par presque toutes les nations et naît d’un décret de la Fédération aéronautique internationale. L’argument de la compagnie est simple : puisque Richard Branson n’a pas franchi cette limite des 100 kilomètres, il n’est tout simplement pas vraiment allé dans l’espace.
Vidéo: Richard Branson ou Jeff Bezos : quel milliardaire ira le premier dans l’espace ? (Dailymotion)
Le compte Twitter de Blue Origin a publié le message suivant : “Dès le départ, New Shepard a été conçue pour voler bien au-delà de la ligne de Kármán donc aucun de nos astronautes n’aura d’astérisque accolé à son nom. Pour 96% de la population du monde, l’espace débute à 100 kilomètres d’altitude après cette frontière internationalement reconnue”. Le tweet suivant insistait : “Seulement 4% du monde reconnaît la limite des 80 kilomètres comme le début de l’espace. Dans les deux cas, New Shepard volera au-dessus de ces limites. L’un des nombreux avantages de voler avec Blue Origin”. Un pied de nez à peine dissimulé au milliardaire britannique et à son tête-à-queue sur la route des étoiles même si Blue Origin a également congratulé
