Des recherches étaient en cours dimanche 19 mai, dans le nord-ouest de l’Iran, pour retrouver un hélicoptère à bord duquel se trouvait vraisemblablement le président Ebrahim Raïssi. L’appareil n’est pas arrivé à destination après un déplacement dans la province de l’Azerbaïdjan oriental, ont annoncé des responsables et des médias officiels.

Franceinfo fait le point sur ce que l’on sait de cet accident impliquant l’un des dirigeants de la République islamique.

Un hélicoptère présidentiel victime d’un « atterrissage brutal »

Un hélicoptère présidentiel a subi « un atterrissage brutal », a déclaré le ministre de l’Intérieur, Ahmed Vahidi, auprès de la télévision d’Etat, sans donner de détails supplémentaires. L’incident a eu lieu dans le nord-ouest du pays, près de Jolfa, ville proche de la frontière avec l’Azerbaïdjan, rapporte Associated Press, citant la télévision d’Etat iranienne. Il s’agit d’une région montagneuse et difficile d’accès.

Des recherches ont été lancées pour retrouver l’hélicoptère, mais elles sont rendues difficiles par les « conditions météorologiques défavorables », dont le brouillard, a déclaré le ministre de l’Intérieur, Ahmed Vahidi, à la télévision d’Etat. « Cela peut prendre du temps pour atteindre la zone », a-t-il ajouté.

Le président introuvable

Le ministre de l’Intérieur n’a pas confirmé si le président Ebrahim Raïssi se trouvait à bord de l’appareil, qui faisait partie d’un convoi de trois hélicoptères transportant la délégation présidentielle. Deux d’entre eux ont atterri sans encombre à Tabriz, la grande ville du nord-ouest, mais pas celui dans lequel se trouvait Ebrahim Raïssi.

L’agence de presse officielle Irna a, elle, assuré qu’Ebrahim Raïssi, ainsi que le ministre des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, figuraient parmi les passagers de l’appareil, avec le gouverneur de la province et le principal imam de la région. L’agence Irna a ajouté que « plus de 20 équipes de secours dotées d’un équipement complet, notamment de drones et de chiens de sauvetage », avaient « été envoyées sur place ».

Ebrahim Raïssi s’est rendu dimanche dans la province de l’Azerbaïdjan oriental, où il a notamment inauguré un barrage en compagnie du président de l’Azerbaïdjan, Ilham Aliev, à la frontière entre les deux pays. Lors d’une conférence de presse commune, il avait de nouveau apporté son soutien aux Palestiniens dans la guerre dans la bande de Gaza entre le Hamas et Israël.

Le Guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a appelé la population à « ne pas s’inquiéter ». « Il n’y aura pas de perturbation » pour le pays, a déclaré le dirigeant, en disant « espérer que Dieu ramènera le président et ses compagnons dans les bras de la nation ». « Priez tous pour la santé de ces serviteurs », a-t-il ajouté dans un discours devant des familles de membres des Gardiens de la révolution.

Plusieurs pays proposent d’apporter leur aide dans les recherches

Le président azerbaïdjanais a proposé à Téhéran l’aide de son pays dans les opérations de recherche. « En tant que pays voisin, amical et fraternel, l’Azerbaïdjan est prêt à apporter toute sorte de soutien », a déclaré Ilham Aliev sur X.

Le Premier ministre irakien, Mohamed Chia al-Soudani, a également proposé son aide à l’Iran voisin. « Nous affirmons que le royaume se tient aux côtés de la République islamique d’Iran dans ces circonstances difficiles et qu’il est prêt à fournir toute l’assistance dont les autorités iraniennes ont besoin », a de son côté déclaré le ministère des Affaires étrangères d’Arabie saoudite, pays entretenant une rivalité de longue date avec l’Iran.

En Turquie, le président Recep Tayyip Erdogan s’est dit « profondément attristé » et a offert « tout le soutien nécessaire » aux recherches. « Nous suivons de près l’incident, en contact et en coordination avec les autorités iraniennes », a affirmé le chef de l’Etat turc sur X. « Trente-deux personnels spécialistes des recherches et secours en montagne et six véhicules ont été déployés », a annoncé l’agence turque des secours d’urgence. L’Union européenne a de son côté annoncé avoir activé son système de cartographie, CopernicusEMS, pour aider l’Iran à retrouver l’hélicoptère.

Ebrahim Raïssi, un ultraconservateur au pouvoir depuis juin 2021

Ebrahim Raïssi, un ayatollah de 63 ans, est président de la République islamique depuis juin 2021. Considéré comme un ultraconservateur, il avait été élu dès le premier tour d’un scrutin marqué par une abstention record pour une présidentielle et l’absence de concurrents de poids. Toujours coiffé de son turban noir et vêtu d’un long manteau de religieux, il avait succédé au modéré Hassan Rohani, qui l’avait battu à la présidentielle de 2017 et ne pouvait plus se représenter après deux mandats consécutifs.

Le président est sorti renforcé à l’issue des législatives qui se sont tenues en mars dernier. Il s’agissait du premier scrutin national depuis le mouvement de contestation qui a secoué l’Iran fin 2022 à la suite du décès de Mahsa Amini, une jeune femme arrêtée pour non-respect du code vestimentaire strict de la République islamique. Ebrahim Raïssi figure sur la liste noire américaine des responsables iraniens sanctionnés par Washington pour « complicité de graves violations des droits humains ».