11-Septembre : 22 ans après les attentats, un homme identifié comme la 1650e victime

Près de 20 ans après les terribles attentats terroristes du 11-Septembre 2001, les autorités new-yorkaises ont réussi à identifier les restes humains d’une victime de l’attaque contre le World Trade Center. Il s’agit de la 1650e victime identifiée à ce jour.

Les États-Unis poursuivent le travail de mémoire et de vérité après les pires attentats terroristes survenus sur leur sol. Plus de vingt ans après la traumatisante journée du 11 septembre 2001, les autorités de la ville de New York sont parvenues à identifier les restes humains d’une victime de la meurtrière attaque contre les tours du World Trade Center, rapporte Associated Press.

Son identité : John Ballantine Niven. Décédé à l’âge de 44 ans. D’après sa nécrologie publiée par le New York Times au moment de sa disparition, le quadragénaire était vice-président d’Aon Risk Services, un cabinet d’assurances situé au 105e étage de la tour numéro 2 du World Trade Center, au cœur de Manhattan.

Depuis sa disparition, John a laissé dans le chagrin plusieurs proches chers à son cœur : sa mère, son frère, ses deux sœurs, sa femme et son fils, âgé d’à peine dix-huit mois au moment de sa mort.

40 % des victimes toujours pas identifiées

D’après les autorités, John Niven est ainsi considéré comme la 1650e victime des attentats suicides du 11 septembre 2001, ayant coûté la vie à près de 3000 personnes. Ce matin-là, dix-neuf terroristes d’Al-Qaida avaient détourné quatre avions de ligne. Deux appareils avaient été projetés sur les tours jumelles du World Trade Center et un troisième sur le Pentagone, siège du département de la Défense américain.

Dans un communiqué publié le 18 janvier, le maire de New York, Eric Adams a indiqué qu’en dépit « de la douleur des énormes pertes subies le 11-Septembre qui ne nous quitteront jamais, la possibilité de nouvelles identifications peut apporter du réconfort aux familles des victimes […] Je suis reconnaissant envers le Bureau du médecin légiste en chef pour son travail continu qui honore la mémoire de John Ballantine Niven et de tous ceux que nous avons perdus ».

D’après un communiqué de la municipalité de New York, environ 40 % des victimes de l’attentat contre le World Trade Center, soit quelque 1 103 personnes, n’ont toujours pas été identifiées. Malgré d’intenses recherches, les médecins légistes doivent souvent se contenter de maigres résultats.

Enquête « la plus complexe » de l’histoire des États-Unis

Quelques jours avant le 22e anniversaire des attentats en septembre 2023, le Bureau du médecin légiste de la ville avait déclaré avoir identifié les restes humains d’un homme et d’une femme, victimes des attentats. Mais leurs noms n’ont jamais été rendus publics, à la demande des familles. Deux ans auparavant en 2021, les autorités annonçaient cette fois avec satisfaction les noms de deux autres victimes identifiées grâce aux technologies de tests ADN plus avancés.

En effet, si l’identification des victimes des tours jumelles est « l’enquête médico-légale la plus vaste et la plus complexe » de l’histoire des États-Unis, selon le Bureau du médecin légiste de New York, les tests ADN sont devenus le principal moyen d’identifier les restes des victimes du 11 septembre en raison de la fragmentation des corps. Depuis le drame, seuls quelques corps complets ont été retrouvés après que les tours jumelles se soient effondrées, écrit encore Associated Press.

Paris Match