Mondial 2026 : héroïques, les Léopards de la RDC tiennent tête au Portugal de Cristiano Ronaldo

Pour son grand retour à la Coupe du monde après plus d’un demi-siècle d’absence, la République démocratique du Congo a réussi une entrée remarquée en arrachant un précieux match nul (1-1) face au Portugal, champion d’Europe 2016 et candidat déclaré au sacre mondial.
Qualifiés au terme d’un barrage intercontinental remporté face à la Jamaïque, les Léopards n’ont pas été épargnés par le tirage au sort, puisqu’ils affrontaient d’entrée la Seleção de Cristiano Ronaldo. Perturbés par une préparation compliquée en raison de l’épidémie d’Ebola qui sévit dans le pays, les Congolais ont néanmoins fait preuve d’une grande résilience.
Le début de rencontre a pourtant tourné à l’avantage des Portugais. Dès la 6e minute, sur un centre de Pedro Neto, João Neves a pris le dessus dans les airs pour ouvrir le score d’une tête imparable face à Lionel Mpasi (1-0). Menés, les hommes de Sébastien Desabre ont progressivement retrouvé leurs repères, avec une première alerte signée Yoane Wissa, dont la frappe croisée a frôlé le cadre.
Malgré une domination territoriale, les Portugais se sont montrés peu inspirés offensivement, multipliant les centres à destination de Cristiano Ronaldo sans parvenir à faire la différence. Juste avant la pause, les Léopards ont été récompensés de leurs efforts. Sur un excellent centre d’Arthur Masuaku, Yoane Wissa a profité d’un marquage défaillant pour égaliser d’une tête décroisée au second poteau (1-1, 45e+5).
Au retour des vestiaires, les Congolais ont affiché davantage d’ambition. Diogo Costa s’est illustré devant Cédric Bakambu, tandis qu’un but de João Cancelo a été refusé pour hors-jeu. Cristiano Ronaldo a également manqué une belle opportunité en gênant Bruno Fernandes sur une action dangereuse.
Solides défensivement, généreux dans l’effort et parfaitement organisés, les Léopards ont résisté jusqu’au coup de sifflet final pour décrocher un point précieux face à une équipe portugaise décevante dans l’animation offensive.
Ce résultat encourageant place la RDC dans de bonnes dispositions avant ses deux prochaines rencontres de groupe face à la Colombie, le 24 juin, puis contre l’Ouzbékistan, le 28 juin. Un exploit qui confirme le retour ambitieux des Léopards sur la scène mondiale.

Mohamed Diallo