Afrique du Sud : 2 745 étrangers rapatriés en une semaine sur fond de violences xénophobes

L’Afrique du Sud a rapatrié 2 745 ressortissants étrangers en l’espace d’une semaine, à la suite du renforcement des mesures contre l’immigration irrégulière annoncé par le président Cyril Ramaphosa. L’information a été communiquée dimanche par le ministre de l’Intérieur, Leon Schreiber.
« Nous pouvons annoncer le nombre de 2 745 rapatriements effectués durant cette période depuis l’intervention du président », a déclaré le ministre, précisant que ce chiffre pourrait encore évoluer.
Cette accélération des rapatriements intervient dans un contexte marqué par une recrudescence des violences xénophobes. Ces dernières semaines, plusieurs commerces appartenant à des étrangers ont été pillés et des migrants ont été pris pour cible dans différentes régions du pays. Face à cette situation, des ressortissants du Nigeria, du Malawi, du Ghana, du Zimbabwe et du Mozambique ont accepté de regagner volontairement leur pays avec l’appui de leurs gouvernements.
Selon les autorités sud-africaines, la majorité des personnes rapatriées se trouvaient en situation irrégulière. Parmi elles figurent de nombreux Malawites, dont près de 7 000 étaient réfugiés sur un terrain vague à Durban. Leur évacuation a débuté dimanche à bord de plusieurs autocars affrétés par le gouvernement du Malawi, avec un appui logistique des autorités sud-africaines.
« Je suis soulagée que nous partions enfin. C’est mieux que de vivre ici dans la peur », a confié Fortunate Chilenje, une Malawite de 25 ans installée en Afrique du Sud depuis trois ans.
Malgré les appels à l’aide, Pretoria affirme ne pas envisager la création de camps de réfugiés, même à titre temporaire.
Première économie industrialisée du continent, l’Afrique du Sud attire depuis longtemps des travailleurs migrants venus de plusieurs pays africains. Toutefois, le chômage, qui dépasse 30 %, alimente régulièrement des tensions autour de la présence des étrangers.
Les violences se sont intensifiées après une marche organisée le 29 mai à Mossel Bay contre les migrants en situation irrégulière. Deux Mozambicains ont été tués selon les autorités sud-africaines, tandis que Maputo évoque un bilan de cinq morts.
D’après les statistiques officielles, plus de trois millions d’étrangers vivent actuellement en Afrique du Sud, soit environ 5,1 % de la population.

Avec l’AFP