Mort de Jesse Jackson : icône des droits civils américains s’éteint à 84 ans

Le pasteur et militant américain des droits civils Jesse Jackson est décédé à l’âge de 84 ans, a annoncé sa famille ce mardi 17 février 2026. Figure historique de la lutte contre le racisme aux États-Unis et proche collaborateur de Martin Luther King Jr., il laisse derrière lui un héritage majeur dans la défense des droits des Afro-Américains.
Selon un communiqué familial, Jesse Jackson est mort « en paix, entouré des siens ». Son engagement « indéfectible en faveur de la justice, de l’égalité et des droits humains » a marqué plusieurs générations et contribué à façonner un mouvement mondial pour la liberté et la dignité.
Un compagnon de route de Martin Luther King
Né en 1941 à Greenville, en Caroline du Sud, dans un milieu modeste, Jesse Jackson devient pasteur baptiste avant de s’imposer comme l’un des principaux leaders du mouvement des droits civils. Il fut un proche collaborateur de Martin Luther King jusqu’à l’assassinat de ce dernier le 4 avril 1968.
Au fil des décennies, il s’impose comme l’une des voix les plus influentes de la communauté afro-américaine.
Fondateur de PUSH et de la Rainbow Coalition
En 1971, il fonde l’organisation People United to Save Humanity (PUSH) afin de défendre les droits des Noirs et des populations défavorisées.
En 1984, il lance la Rainbow Coalition, un mouvement destiné à rassembler les minorités raciales, les classes populaires, les personnes LGBTQ+ et d’autres groupes marginalisés aux États-Unis.
Son action dépasse les frontières américaines, faisant de lui une figure internationale de la lutte contre les discriminations.
Polémiques et distinctions internationales
Malgré son statut d’icône des droits civiques, Jesse Jackson a été critiqué pour des propos jugés antisémites et pour ses liens avec le leader religieux controversé Louis Farrakhan. Il s’était excusé à plusieurs reprises.
En juillet 2021, il reçoit la Légion d’honneur des mains du président français Emmanuel Macron, saluant son combat pour « la paix, la justice et la fraternité ».
Un héritage durable dans la lutte contre le racisme
La mort de Jesse Jackson marque la disparition d’un monument du mouvement des droits civils américains. Son engagement pour l’égalité raciale, la justice sociale et la dignité humaine continuera d’inspirer les militants du monde entier.

Avec AFP