Afin d’éviter d’être pris entre deux feux, les États du Golfe, dont l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar, refusent également de laisser Israël survoler leur espace aérien en cas d’attaque contre l’Iran et l’ont fait savoir à Washington, ont déclaré les trois sources proches des cercles gouvernementaux.
Israël a promis que l’Iran paierait pour son attaque de missiles de la semaine dernière, tandis que Téhéran a déclaré que toute riposte entraînerait une destruction massive, ce qui fait craindre une guerre plus large dans la région, qui pourrait entraîner les États-Unis.
Les mesures prises par les États du Golfe font suite à une offensive diplomatique de l’Iran chiite non arabe visant à persuader ses voisins sunnites du Golfe d’user de leur influence auprès de Washington, alors que l’on craint de plus en plus qu’Israël ne prenne pour cible les installations de production de pétrole de l’Iran.
Au cours de réunions tenues cette semaine, l’Iran a averti l’Arabie saoudite qu’il ne pourrait pas garantir la sécurité des installations pétrolières du royaume du Golfe si Israël recevait une aide quelconque pour mener une attaque, ont déclaré à Reuters un haut fonctionnaire iranien et un diplomate iranien.
Ali Shihabi, un analyste saoudien proche de la cour royale saoudienne, a déclaré : « Les Iraniens ont déclaré : Si les États du Golfe ouvrent leur espace aérien à Israël, ce sera un acte de guerre ».
Le diplomate a déclaré que Téhéran avait envoyé un message clair à Riyad, selon lequel ses alliés dans des pays tels que l’Irak ou le Yémen pourraient réagir en cas de soutien régional à Israël contre l’Iran.
Une éventuelle frappe israélienne a été au centre des discussions mercredi entre le dirigeant saoudien de facto, le prince héritier Mohammed bin Salman, et le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araqchi, qui effectuait une tournée dans le Golfe pour rallier des soutiens, selon des sources du Golfe et de l’Iran.
La visite du ministre iranien, ainsi que les communications américano-saoudiennes au niveau du ministère de la Défense, font partie d’un effort coordonné pour faire face à la crise, a déclaré à Reuters une source du Golfe proche des cercles gouvernementaux.
Une personne à Washington au fait des discussions a confirmé que les responsables du Golfe avaient pris contact avec leurs homologues américains pour leur faire part de leurs inquiétudes quant à l’ampleur potentielle des représailles attendues de la part d’Israël.
La Maison Blanche s’est refusée à tout commentaire lorsqu’on lui a demandé si les gouvernements des pays du Golfe avaient demandé à Washington de veiller à ce que la riposte d’Israël soit mesurée. Le président américain Joe Biden et le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu se sont entretenus mercredi de la riposte israélienne lors d’un appel que les deux parties ont qualifié de positif.
Jonathan Panikoff, ancien responsable adjoint du renseignement national américain pour le Moyen-Orient, qui travaille actuellement au sein du groupe de réflexion Atlantic Council à Washington, a déclaré : « L’anxiété des États du Golfe est susceptible de s’aggraver : « L’inquiétude des États du Golfe sera probablement un point de discussion clé avec leurs homologues israéliens pour tenter de convaincre Israël d’entreprendre une riposte soigneusement calibrée.
LE PÉTROLE EN DANGER ?
L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), dirigée de facto par l’Arabie saoudite, dispose d’une capacité pétrolière de réserve suffisante pour compenser toute perte de l’offre iranienne si une riposte israélienne mettait hors service certaines installations du pays.
Mais une grande partie de cette capacité de réserve se trouve dans la région du Golfe, de sorte que si les installations pétrolières de l’Arabie saoudite ou des Émirats arabes unis, par exemple, étaient également visées, le monde pourrait être confronté à un problème d’approvisionnement en pétrole.
L’Arabie saoudite se méfie d’une attaque iranienne contre ses installations pétrolières depuis qu’en 2019, une attaque contre le champ pétrolifère d’Aramco a interrompu plus de 5 % de l’approvisionnement mondial en pétrole. L’Iran a nié toute implication.
Riyad s’est rapproché de Téhéran ces dernières années, mais la confiance reste un problème. L’Arabie saoudite, Bahreïn, les Émirats arabes unis, le Koweït et le Qatar accueillent tous des installations ou des troupes militaires américaines.
Selon une autre source du Golfe, les préoccupations concernant les installations pétrolières et le risque d’un conflit régional plus large ont également été au cœur des discussions entre les responsables émiratis et leurs homologues américains.
En 2022, les Houthis du Yémen, alliés à l’Iran, ont tiré des missiles et des drones sur des camions de ravitaillement en pétrole près d’une raffinerie appartenant à l’entreprise pétrolière publique des Émirats arabes unis ADNOC, et ont revendiqué l’attaque.
« Les États du Golfe ne laissent pas Israël utiliser leur espace aérien. Ils ne laisseront pas passer les missiles israéliens et espèrent qu’ils ne frapperont pas les installations pétrolières », a déclaré la source du Golfe.
Les trois sources du Golfe ont souligné qu’Israël pouvait faire passer ses frappes par la Jordanie ou l’Irak, mais que l’utilisation de l’espace aérien saoudien, émirien ou qatari n’était pas envisageable et stratégiquement inutile.
Les analystes ont également souligné qu’Israël disposait d’autres options, notamment de capacités de ravitaillement en vol qui permettraient à ses avions à réaction de descendre la mer Rouge jusqu’à l’océan Indien, de se rendre dans le Golfe, puis de revenir.
AU MILIEU D’UNE GUERRE DE MISSILES
Selon deux hauts fonctionnaires israéliens, Israël va calibrer sa réponse et, mercredi, il n’avait pas encore décidé s’il frapperait les champs pétrolifères iraniens.
L’option a été présentée aux dirigeants israéliens par l’establishment de la défense, parmi d’autres, selon les responsables.
Le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a déclaré mercredi : « Notre frappe sera meurtrière, précise et surtout surprenante. Ils ne comprendront pas ce qui s’est passé et comment cela s’est passé. Ils verront les résultats ».
Les trois sources du Golfe ont déclaré que l’Arabie saoudite, en tant que principal exportateur de pétrole, ainsi que ses voisins producteurs de pétrole – les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït, Oman et Bahreïn – avaient tout intérêt à désamorcer la situation.
« Nous nous retrouverons au milieu d’une guerre de missiles. Nous sommes très inquiets, surtout si la frappe israélienne vise les installations pétrolières de l’Iran », a déclaré une deuxième source du Golfe.
Les trois sources du Golfe ont déclaré qu’une frappe israélienne sur les infrastructures pétrolières de l’Iran aurait un impact mondial, en particulier pour la Chine – le principal client de l’Iran pour le pétrole – ainsi que pour Kamala Harris à l’approche de l’élection présidentielle du 5 novembre où elle se présente contre Donald Trump.
« Si les prix du pétrole grimpent à 120 dollars le baril, cela nuirait à la fois à l’économie américaine et aux chances de Kamala Harris lors de l’élection. Ils (les Américains) ne permettront donc pas à la guerre du pétrole de s’étendre », a déclaré la première source du Golfe.
Les sources du Golfe ont déclaré que la protection de toutes les installations pétrolières restait un défi, malgré la présence de systèmes de défense avancés (missiles et Patriot), et que la principale approche restait donc diplomatique : faire comprendre à l’Iran que les États du Golfe ne représentaient pas une menace.
Bernard Haykel, professeur d’études sur le Proche-Orient à l’université de Princeton, a fait remarquer que Riyad était vulnérable « parce que les Iraniens peuvent envahir ces installations en raison de la courte distance qui les sépare du continent ».
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